Un viaggio alla scoperta di un san Francesco inedito, attraverso un film, un libro, una mostra e un convegno storico che ci restituiscono il vero “Giullare di Dio” la cui dimensione giocosa e umoristica è rimasta a lungo in ombra e che oggi torna alla luce grazie alla riscoperta di antichi manoscritti e delle memorie dei suoi compagni più fedeli: Leone, Rufino e Angelo.

Prende il via il 1 ottobre al Cenacolo San Marco di Terni e si chiama La valle della letizia – Francesco e i suoi compagni”: quattro giorni di eventi in programma a Terni dal fino al 4 ottobre, promossi dal Comune di Terni con il sostegno della Regione Umbria e organizzati dall’associazione San Martino in collaborazione con Istess e Cenacolo Cinema.

Il cuore degli eventi saranno il convegno storico “Francesco attraverso le memorie dei suoi compagni” e la prima assoluta del film La leggenda dei tre compagni.

Il convegno radunerà per due giorni – giovedì 1 e venerdì 2 ottobre alle 17.30 al Cenacolo San Marco –  alcuni tra i più importanti francescanisti a livello internazionale che si confronteranno su fonti, testimonianze e documenti capaci di restituire un’immagine meno conosciuta del Santo, lontana dalle rappresentazioni più tradizionali e vicina alla sua personalità ironica, libera e sorprendentemente moderna.

Il 1 ottobre ci saranno Alfonso Marini, Marco Bartoli, Domenico Paoletti e Lilia Sebastiani, il 2 ottobre Paolo Zampollini, Elisa Bovi, Giuseppe Cassio e Pietro Messa, con un’intervista a Jacques Dalarun.

Sempre il 2 ottobre, al Cenacolo San Marco, dove è allestita la mostra Francesco e i suoi compagni, va in scena il concerto I Cantici del Giullare con Paolo Paniconi (pianoforte), Maristella Focaroli (chitarra) e Ivo Scarponi (violoncello).

Sabato 3 ottobre alle ore 20.30 al Cinema Politeama, verrà invece presentato in prima assoluta il film La Leggenda dei tre compagni, scritto e diretto da Arnaldo Casali e interpretato da Francesco Salvi – nell’inedito e sorprendente ruolo del Poverello – affiancato da Fabio Bussotti, che torna a vestire i panni di frate Leone a 35 anni dal Nastro d’argento vinto per il film di Liliana Cavani.

Ad affiancarli un cast che comprende nomi come Moni Ovadia, Max Cavallari dei Fichi d’India, Stefano Chiodaroli, Rosario Terranova, Annalisa Aglioti, Adelmo Togliani, Cecilia Di Giuli e Luisa Borini.

Infine, domenica 4 ottobre alle 17.30 in Bct verrà presentato il libro Francesco al cinema dello stesso Arnaldo Casali, che raccoglie l’intera filmografia francescana dal 1911 al 2026 (compresi i progetti inediti di artisti come Gabriele D’Annunzio, Michelangelo Antonioni, Roberto Benigni e Guido Gozzano) e si avvale della prefazione e della collaborazione di Liliana Cavani.

“L’iniziativa – commenta Davide Rondoni, presidente del Comitato nazionale per le celebrazioni degli 800 anni della morte di san Francesco – si inserisce in modo significativo nell’ambito delle celebrazioni per l’Ottavo Centenario della morte di san Francesco d’Assisi e contribuisce a valorizzarne il messaggio universale di pace, fraternità e dialogo”.

“Ottocento anni ci separano dalla morte di Francesco d’Assisi, eppure la sua voce continua a parlarci con una forza che il tempo non ha consumato. Una voce che interroga le nostre coscienze, ci invita a riconoscere nell’altro un fratello e nella natura una casa comune da custodire” commenta la Presidente della Giunta regionale dell’Umbria Stefania Proietti: “Abbiamo voluto che le celebrazioni del 2026 coinvolgessero l’intera regione, dando spazio alle comunità, alle associazioni e alle istituzioni culturali. Non soltanto Assisi, dunque, ma tutti i territori nei quali il passaggio del santo ha lasciato tracce e testimonianze. Un patrimonio che abbiamo la responsabilità di custodire e trasmettere alle nuove generazioni. In questo percorso si inserisce La Valle della Letizia, che attraverso incontri, musica, cinema e approfondimenti storici propone di riscoprire Francesco a partire dalle testimonianze di coloro che gli furono più vicini”.

“Da questa iniziativa emerge un Francesco più umano e sorprendente di quello che siamo abituati a conoscere – afferma l’assessore alla Cultura del Comune di Terni Tiziana Laudadio – un uomo che sceglie la povertà. Un visionario che mette al centro la fraternità. È qualcuno capace di parlare agli ultimi e di guardare il mondo con occhi completamente nuovi”

Per la Presidente dell’associazione ‘San Martino Impresa Sociale’ Martina Tessicini: “È un grande piacere essere parte di un progetto che, nell’anno dell’VIII centenario della morte di San Francesco d’Assisi, ci offre l’opportunità di raccontare Francesco attraverso una prospettiva nuova, capace di mettere insieme storia, cultura, cinema, musica e territorio. Il progetto nel quale si inseriscono queste iniziative nasce proprio dalla volontà di riscoprire un Francesco che, accanto all’immagine che tutti conosciamo, conserva aspetti ancora poco conosciuti; l’uomo capace di cantare, di sorridere, di raccontare, di utilizzare l’umorismo e persino una certa ironia per comunicare il proprio messaggio”.

“Il film La leggenda dei tre compagni e il convegno storico promosso per l’occasione – aggiunge don Matteo Antonelli, amministratore diocesano – nascono da un’intuizione profonda: abbeverarsi direttamente alla fonte sorgiva dei ricordi di frate Leone, frate Rufino e frate Angelo. Attraverso lo sguardo di chi ha condiviso con il Poverello la polvere delle strade e l’intimità della preghiera, emerge una narrazione autentica, capace di coniugare il rigore storiografico con il registro sorprendente della commedia e dell’umorismo evangelico”.

IL PROGRAMMA COMPLETO

GIOVEDÌ 1° OTTOBRE 2026

• Ore 16.00 – Cenacolo San Marco: Passeggiata guidata “Sulle orme di Francesco a Terni”.
• Ore 17.00 – Cenacolo San Marco: Inaugurazione della mostra “Francesco e i suoi compagni”, con costumi, oggetti di scena, diorami e immagini del film. Aperta fino al 22 novembre 2026.
• Ore 17.30 – Cenacolo San Marco: Convegno storico “Francesco nelle memorie dei suoi compagni”. Intervengono Alfonso Marini, Marco Bartoli, Domenico Paoletti e Lilia Sebastiani.

VENERDÌ 2 OTTOBRE 2026

• Ore 17.30 – Cenacolo San Marco: Convegno storico “Francesco nelle memorie dei suoi compagni”. Intervengono Elisa Bovi, Giuseppe Cassio, Paolo Zampollini e Pietro Messa. Con un’intervista a Jacques Dalarun.
• Ore 21.00 – Cenacolo San Marco: Concerto “I Cantici del Giullare”, con esecuzione dal vivo delle musiche originali dei film “La Stella di Greccio” e “La Leggenda dei tre compagni”. Con Paolo Paniconi, Maristella Focaroli e Ivo Scarponi.

SABATO 3 OTTOBRE 2026

• Ore 17.00 – Cinema Politeama: Proiezione del film La Stella di Greccio di Arnaldo Casali, con frate Alessandro, Angelo Gatto, Mauro Cardinali, Giordano Agrusta, Fabio Bussotti, Cecilia Di Giuli e Luisa Borini
• Ore 20.30 – Cinema Politeama: Prima assoluta del film La leggenda dei tre compagni di Arnaldo Casali con Francesco Salvi, Fabio Bussotti, Cecilia Di Giuli, Rosario Terranova, Stefano Chiodaroli, Max Cavallari e Moni Ovadia.

DOMENICA 4 OTTOBRE 2026 – FESTA DI SAN FRANCESCO

• Ore 17.30 – BCT: Presentazione del libro Francesco al Cinema di Arnaldo Casali, con prefazione di Liliana Cavani.